TAN – en verklighetsbaserad roman om mannen som bara kunde säga – TAN. Paris 1840.

Monsieur Leborgne anländer till Hospice de Bicêtre utanför Paris. Han är 30 år gammal. Han kan räkna och förstår vad folk säger men trots att hans syster Beatrice försökt lära honom franska språket får han bara fram ett enda ord – Tan. Det blir hans namn. Stumheten har isolerat honom, gjort honom sårbar. Han har mest legat till sängs och haft svårt att äta sista tiden. Anfallen har varit mycket svåra och vissa dagar har han inte klarat av det praktiska arbetet i lägenheten. Beatrice har en egen rörelse och kan inte hjälpa och försörja honom längre.

Droskan för dem allt närmare doktor Gilbert och den undersökning som väntar före inläggningen. Men på sjukhuset kan ingen förklara hans sjukdom. Han hamnar på avdelningen för konvalescenter. En övervakare följer honom till en stor sal med 20-30 sängar. Den ska bli hans hem ett tag framöver. Han har en enda önskan, ett enda hopp, att kunna tala.

Romanen gavs ut 2012 och baseras på den verklige man, som var den omtalade neurologen och antropologen Paul Brocas första kända patient. På Musée de l´Homme i Paris bevaras hans förtvinade hjärna, som röntgats och studerats många gånger. Den vetskapen gör läsningen mer spännande. Texten är skriven med känsla och är mycket lättläst. Hos mig lämnar den kvar en ömhet för den här mannen, hans kamp med språket och omgivningen som ständigt misstolkar det han försöker förmedla. Tans situation på sjukhuset kan liknas vid en fängelsevistelse. Han får besök av Beatrice men inte av sina andra anhöriga.

Margareta Lindholm, doktor i sociologi och forskare debuterade som skönlitterär författare 1997 med romanen Assar. Hon har sedan publicerat 7 romaner och 4 facklitterära böcker. För åtta år sedan, 42 år gammal, drabbades hon av en stroke som nästan tog hennes liv. Romanen om Tan är inte självbiografisk men erfarenheterna av total afasi delar hon med monsieur Leborgne. Hon förstod vad folk sa omkring henne men kunde inte tala eller läsa. Hon blev en författare utan ord.

Kupé nr. 6 av Rosa Liksom

Det är 1980-tal i Sovjetunionen. En omvälvande tid i landets historia. Flickan, en ung arkitektstudent, ska resa med Transsibiriska järnvägen till Ulan Bator, Mongoliets huvudstad, för att studera grottmålningar. Hon har ett kärleksförhållande bakom sig som hon fortfarande tänker på. Mannen är en metall- och diversearbetare från Moskva på väg till ett arbete i samma land. Han använder grova händer mot kvinnan han lever med.

Flickan ser honom redan på stationen, rökande och huttrande. De känner inte varandra men instinktivt hoppas hon att han inte… men förgäves, han går gungande upp på tåget och in i kupé nr. 6, samma kupénummer som hon har fått. I början är det mest han som talar. Han berättar burdust om sitt liv med olika kvinnor och om hårt arbete. Han är grov i munnen, tjurig och kall. En mördare och kvinnomisshandlare. Han trugar henne med sin vodka. Men när han vill ha intimt umgänge med henne sliter hon sig loss och rusar iväg för att försöka byta kupé. Vagnsvärdinnan tar emot mutan hon ger men det är allt. Efter en natt i korridoren smyger hon in igen. Det måste fungera för det är lång väg att åka. De måste anpassa sig till varandra.

Rosa Liksoms roman innehåller många intressanta beskrivningar av miljöer och upplevelser trots långa tiders instängdhet i kupén. Mannen är namngiven i början av boken. Studenten får heta flickan genom hela romanen. Boken ger en läsupplevelse utöver det vanliga. Språket är hårt och direkt men också poetiskt och målande. Slutet tyckte jag allra mest om. Där kan det vara svårast för författaren och mig som läsare att mötas men det upplevde jag inte i den här boken.

2011 tilldelades Rosa Liksom (pseudonym för Anni Ylävaara) Finlandiapriset för sin roman. Tidigare har hon bl.a. gett ut Station Gagarin (1990) och Paradis Ultra Light (1992) och har två gånger nominerats till Nordiska rådets litteraturpris. Hennes böcker har översatts till 15 språk. Hon är även verksam som konstnär och filmskapare.

Livets källa

Nawal El Saadawi

Nawal El Saadawi (Nawāl al-Sa’dāwī) är läkare och författare. Hon är och har varit en viktig förebild för kvinnor och deras rättigheter i arabvärlden och suttit fängslad för sina krav på det fria ordet. Hon är 2012 års Stig Dagermanpristagare.

Boken innehåller två berättelser. Den första Livets källa handlar om Ain som föds mot sin mors vilja. Läsaren får följa henne redan från fosterstadiet i livmodern. När hon kom till världen fick hon inte den mat hon behövde utan var ständigt hungrig. När Ain ville bli upplyft i sin mors famn sparkades hon bort men fortsatte envist klättra uppför hennes ben för att försöka få lite kärlek. Till sist lärde hon sig att inte kräva något alls och höll sig undan. Tältet de bodde i var i det närmaste tomt förutom föräldrarna, hennes fem systrar och en hög filtar. Fadern sålde sina döttrar till olika män, efter förhandlingar om pengar. Ain väntade på sin tur. Det var inte döden som väntade, det visste hon, utan något annat som kunde vara mycket värre.

Den andra berättelsen Ådern inleds med en läkares beskrivning av skolflickan Dawlats besök på hennes klinik följt av ett brev som Dawlat skrivit till henne i vilket man kan läsa att hon gjorde allt för att vinna sin fars uppskattning. Hon läste av sin egen lycka i faderns blå ögon och fick också hans godkännande på det sättet. När han blev sjuk fick hon svårt att förhålla sig till det. Hon visste inte vad sjukdom innebar. Hennes kamp som kvinna skulle snart börja.

Det finns många starka känslor i den här boken och olika sätt att beskriva dem. Det är en uppgörelse med det patriarkaliska samhället och ännu ett försök från författaren att tydliggöra vad förtryck mot kvinnor handlar om. Mycket starkt och omtumlande!

Finns boken att låna?

7 frågor till…

Veronica Wikholm, programsamordnare på Stadsbiblioteket

1. Vad läser du nu?
Just nu läser jag Envar av Philip Roth.

2. Har du någon favoritförfattare eller favoritgenre?
Jag har några favoritförfattare och hittar också nya ibland . Böcker som fångar mitt intresse är ofta dubbelbottnade och åt det existentiella hållet men jag tycker också om biografier, memoarer m.m. Poesi ligger mig också varmt om hjärtat. Det är spännande med komprimerad text och fantastiskt att få en hel roman av tankar på några sidor. Senast läste jag Gävlepoeten Tomas Jakobssons diktsamling Orden ur Sunnansjön.

3. Vilken tidskrift läser du helst?
När det gäller tidskrifter läser jag gärna Konstvärlden & Disajn och Residence om konst, arkitektur, design m.m.

4. Har du läst Fattigadel?
Ja, i höstas.

5. Året största läsupplevelse?
Även tystnaden har ett slut av Ingrid Betancourt var 2011 års bästa läsupplevelse.

6. Hur och när läser du helst?
Jag brukar ofta ha en ”bussbok” och en ”hemma-bok” på gång.

7. Finns det någon genre du hatar?
Nej, absolut inte! Om en bok inte tilltalar mig efter högst 30-40 sidor slutar jag läsa. Jag är öppen för olika genrer. Det är viktigt att bli överraskad och det blir man ju inte om man håller sig till samma sorts böcker hela tiden. Utländska författare kan t.ex. göra mig just så överraskad som jag önskar bli genom ett annorlunda sätt att skriva eller annorlunda händelser och miljöer att berätta om.

En roman med fingertoppskänsla

Joyce Carol Oates förvånar verkligen i romanen En fager mö. Jag tycker det här är en alldeles underbar bok. Porträtten av de två huvudpersonerna är ömsint nertecknade och handlingen gömmer överraskningar ända till slutet.

Boken handlar om sextonåriga Katya som haft en otrygg uppväxt. När hon flyttar till Bayhead Harbor för att arbeta som barnflicka hos familjen Engelhart får hennes liv betydelse. En dag träffar hon Marcus Kidder i parken. Han är sextioåtta år, förmögen och både målar, skriver och spelar piano. Han ber henne ta med sig barnen och besöka honom. När hon går i de eleganta kvarteren där han bor och in i hans stora hus, inleds en relation olik allt hon tidigare upplevt. Ingen har behandlat henne så respektfullt tidigare. Det resulterar så småningom i att hon tänker på honom när hon inte är där.” Katya, min kära”, säger han ofta. Han tycker hon är vacker och vill att hon ska sitta modell. Spänningen skruvas upp. Hur högt pris är Katya beredd att betala för sin vänskap med Marcus Kidder? Vilka är hans avsikter?

Finns boken att låna?

Rapport sommarläsning: Under tungan

Yvonne Vera, ursprungligen från Zimbabwe men bosatt i Kanada, fick priset Afrikas röst 1999 och Svenska Pens Tucholskypris 2004. Hon har också skrivit böckerna Flammande fjäril 2003 och Jungfrur av sten som kom ut 2005, samma år som hon avled i sviterna av AIDS 40 år gammal.Under tungan handlar om Afrikas mörka kontinent och all den smärta huvudpersonen Zhizha gömmer under sin tunga. Det är mycket man inte kan tala om, som de övergrepp hennes far utsätter henne för på nätterna, alla förbjudna ord som inte får uttalas, familjens tabun och rädsla för sanningen. Men Zhizha är stark och tror hon kan betyda mer. Och hon vill använda språket för att kunna påverka och förändra sin och andras kvinnors situation.

Det här är en annorlunda bok. Det finns mycket kraft i orden och Yvonne Vera beskriver ur, ett kvinnligt perspektiv, hur det känns att vara mindre värd. En fin liten bok med stort innehåll.

Finns boken att låna? >>

Rapport sommarläsning: Förra sommaren

Fredrik Dahl har tidigare gett ut romanerna Journalisten och På väg till en vän men har också skrivit dramatik, lyrik och noveller. Han är gift med författaren och kulturjournalisten Linn Ullman.

Han älskar fortfarande Siri. Nu står han där ensam och ska sälja huset de bott i. Han tar med sig hunden Ragg på en sista promenad genom skogen. Han minns förra sommaren, hennes röst, hennes rörelser och hur de älskade. Han minns också rädslan han haft för att hon skulle försvinna. Han ville alltid veta var hon fanns och vad hon gjorde. Han var besatt av sin kärlek till henne.

Skildringarna av det utanförskap som ibland finns i relationen mellan två älskande, rädslan för att bli övergiven och svårigheterna att stå ut med varandra i olika situationer beskrivs ingående. Fredrik Dahl har på ett uttömmande sätt beskrivit kärlekens olika känslolägen inom en människa och hur ena partens kontrollbehov kan ta över. Som läsare kommer jag nära personerna och handlingen.

Finns boken att låna? >>

Rapport sommarläsning: Fallet Kalteis

Under 1930-talet bodde Josef Kalteis i München med fru och 2 barn. Han var arier och medlem i Nationalsocialistiska tyska arbetarpartiet. Han våldtog ett hundratal kvinnor och dödade fem. Några kapitel i boken är utdrag ur rättegångsprotokoll som upplevs som om de vore tagna direkt ur verkligheten.

Josef Kalteis cyklar runt i München. Han drivs av en stark oro. Under tiden tar Kathie tåget dit för att söka arbete. Förväntansfull ser hon fram emot den vecka hon ska stanna där. I kapitlen som följer berättas historien om Kelteis och hans offer ur olika personers vittnesmål om händelser i staden. Offren och deras anhöriga kommer till tals. Den kyla och brutalitet som Kelteis haft när han gett sig på sina offer, kommer fram särskilt tydligt när hans fru Walburga beskriver sin tillvaro med honom. Han är oberäknelig och våldsam även när hon väntar hans barn. I ett avslutande PM från rättegången, som blev en hemligstämplad statsangelägenhet, dömdes han till arkebusering.

Läsningen av den här boken tillhör inte mina bästa stunder. Dramatiken uppstår aldrig riktigt i texterna. Det känns rörigt. Det kan ju låta konstigt med tanke på det händelserika scenariot men jag tilltalas inte alls av det här. Författaren Andrea Maria Schenkel fick strålande kritik för Mordbyn (2008). Den boken har ett liknande upplägg men är mer sammanhållen och gav mig en mycket bättre läsupplevelse.

Finns boken att låna? >>

Rapport sommarläsning: Lantliga scener

Amos Oz, nobeltippad författare (blir det hans tur i år?), besökte Kulturhuset i Stockholm i maj. Inför en stor publik berättade bland annat om sin senaste bok som består av 8 noveller som tillsammans bildar romanen Lantliga scener. Det började med en dröm som han skrev ner morgonen efter. I den gick han omkring i en gammal by och letade efter någon men plötsligt var det någon som letade efter honom och det kändes skrämmande.

Alla novellerna handlar om den israeliska byn Tel Ilan, en hundra år gammal pionjärby omgiven av fält och odlingar. På fredagarna stänger de boende in sig bakom sina fönsterluckor. Vad försiggår där? Faktiskt en hel del. Byns ende författare, Eldad Rubin, bodde en gång i Ruinen, ett förfallet hus vid Pionjärparken. En mäklare undrar om det nu kan rivas så att ett nytt hus kan byggas upp där men de 2 äldre kvinnor som bor där vill inte sälja. Byns bibliotekarie blir föremål för en sjuttonårig pojkes starka förälskelse och åtrå och borgmästaren Benny Avnis fru har försvunnit. Det kommer ett meddelande där det står att han inte ska oroa sig för henne.

Den här skildringen av en by och dess invånare tilltalar mig mycket. Det finns en ödslighet och melankoli i texten. Det finns ingen direkt tillfredställelse i de här personernas liv, de lever vid sidan av varandra snarare än med varandra. Alla letar de efter något eller någon. Berättelserna handlar om en förlust, en hemlighet.

Finns boken att låna? >>

Rapport sommarläsning: Även tystnaden har ett slut – mina sex år av fångenskap i den colombianska djungeln

Ingrid Betancourt föddes i Bogota, växte upp i Frankrike men återvände till Colombia i vuxen ålder. Hon valdes till ledare för det gröna partiet. Under valrörelsen 2002 kidnappades hon av FARC-gerillan. Genomslaget i medier världen över blev stort.

Livet som fånge innebar att ständigt vara under bevakning och ofta tvingas till snabba förflyttningar. En ljuspunkt var när hon hörde sin mamma tala till henne i radio tidigt varje morgon. Det var den enda kontakten med yttervärlden. I början talade hon med de andra fångarna men efter flera flyktförsök tvingades hon vara tyst. Bestraffningarna blev allt hårdare, hon förnedrades och fick näringsfattig kost. Hon bröts ner fysiskt. Kroppen blev allt svagare och beredde sig slutligen på att dö. De kedjor hon tvingats bära, med hänglås runt halsen, behövdes inte längre. ”… när jag tvingades in i den mest kränkande situation man kan tänka sig behöll jag i alla fall den dyrbaraste av alla friheter som ingen någonsin skulle kunna ta ifrån mig: den att bestämma vem jag ville vara.”

Det här är en av de mest gripande, spännande och detaljrika skildringar av mänskligt lidande jag läst. Det är med största respekt för Inger Betancourts mod och okuvliga vilja att leva och bli fri jag lägger ifrån mig den 615 sidor långa boken.

Finns boken att låna? >>

Hemligheten av Philippe Grimbert

Philippe Grimbert är psykoanalytiker. Han har skrivit flera facklitterära böcker men fick sitt genombrott som skönlitterär författare med romanen Hemligheten. Boken har getts ut i ett trettiotal länder, filmatiserats och belönats med ett flertal priser.

Philippe är ett ensamt, sjukligt barn. Ofta fantiserar han om en bror som är vacker och stark, allt som han inte själv är. Han vill se ut som sina älskade föräldrar, vara del av en idealfamilj.

På idrottsklubben fulländar Maxime sin kropp genom hård träning. Han faller för vackra modellen och modetecknaren Tania som ofta går till samma ställe. Träningen blir ett sätt för dem att komma ifrån sitt judiska ursprung. När kriget bryter ut stänger de sin butik och lämnar Paris. De får bo hos en överste i den lilla staden l´Indre. Rummet är litet och beläget uppe under taket. Efter några år flyttar de tillbaka till Paris och där föds Philippe.

Men var det verkligen så här det gick till?

Sextioåriga Louise är en del av familjen. Hon älskar Philippe som om han vore hennes egen son. Det blir hon som får berätta för honom vad som egentligen hände. Och Philippe måste med fantasins hjälp skapa ännu en roman. Han har mött sina föräldrar genom Louise men ingenting är som det ska. I bakgrunden finns Förintelsen och de som tvingas leva med vetskapen om hur allt gått till.

Den här i grunden självbiografiska boken är välskriven och lättläst med flera bottnar. Med korta kapitel förtätas handlingen. Läsvärd!

Finns boken att låna? >>

Adams revben av Nuruddin Farah

Nuruddin Farah bor numera i Kapstaden men har sina rötter i Somalia. Han är en av de mest framstående afrikanska författarna och har ofta nämnts i nobelprissammanhang. Adams revben är hans debutroman som ursprungligen gavs ut 1970 men kom på svenska 2008.

Föräldralösa Ebla, 18 år, bor i ett nomadläger på den somaliska landsbygden. När hennes farfar vill sälja henne till en 48 årig man flyr hon. Farfadern uttalar en förbannelse över henne. Hon kommer till staden där hon söker upp sin kusin Gheddi. Hos honom får hon arbete som tjänsteflicka inför hustrun Aowrallas nedkomst. När barnet är fött behövs hennes tjänster inte mer och hon har två val, att åka tillbaka till nomadlägret eller gifta sig med en man.

”Hon visste av erfarenhet att flickor var varor, likt föremål på en hylla i en affär. De såldes och köptes så som herdarna sålde sina getter på marknader, eller affärsinnehavare sålde varor till sina kunder…”

I den här romanen har Nuruddin Farah utmanat gamla traditioner och invanda mönster. Tvångsgifte och könsstympning av kvinnor har varit och är en sed i Somalia. Det sätt på vilket han som författare finns i den unga kvinnans kropp med alla hennes tankar och känslor är anmärkningsvärt och intressant, särskilt när man tänker på att boken skrevs för 40 år sedan.

Finns boken att låna?

Den siste brodern

Romanens handling utspelar sig på Mauritius där författaren Nathacha Appanah föddes. Det här är hennes första, av fyra romaner som översatts till svenska.

När Raj blivit 70 år drömmer han sig tillbaka till det liv han levt på Mauritius. I drömmen återser han sin vän David. Familjen bodde på en plats som liknade en kåkstad. Raj och hans bröder Vinod och Anil tvingades arbeta hårt på sockerrörsfälten. Fadern var mycket sträng och våldsam särskilt när han kom hem onykter. Eftersom Raj var sjuklig fick han börja i skolan. En dag när han var ute med sina bröder överraskades de av en cyklon. Den dagen förändrades hans liv. Familjen flyttade till Beau Bassin där fadern fått arbete på fängelset. När nioårige Raj hamnade på fängelsesjukhuset träffade han David som kommit med ett fartyg med 1 500 polska, österrikiska och tjeckiska judar från Prag. I honom fann han en vän.

Det här är en bok fylld av miljöer och händelser utöver det vanliga. Den är lättläst och stundtals gripande.

Änglarnas syster av Anna Jörgensdotter

Anna Jörgensdotter, Sandviken, fick 2010 års Ivar Lo pris. Hennes senaste roman Bergets döttrar har fått mycket uppmärksamhet. Änglarnas syster gavs ut 2005. 

Sonja är 10 år när katastrofen inträffar! Då är de en familj med mamma, pappa, bror och syster. Sex år senare: ”Det är inte en bur, det är en lägenhet, det är inte två fåglar, det är Sonja och hennes mamma Barbro…” Vad är det som har hänt? Hur har de blivit så ensamma? Varför står allt still? Sonja har problem med klasskamraterna, med sin pojkvän och med ensamheten. När hon ska utveckla relationer står hennes dåliga självkänsla i vägen. Grannen ovanför heter Katrina. Hon kommer från Albanien. Hon och Sonja lär känna varandra. Med sitt fina skrivsätt väver författaren in personernas bakgrund och handlingsmönster i berättelsen. Till den här boken hör för ovanlighetens skull en CD, Änglarna – the soundtrack.

Finns boken att låna?

Den stygga flickans rackartyg av Mario Vargas Llosa

Handlingen i Mario Vargas Llosas roman utspelar sig ibland annat i Paris, London, Lima, Havanna, Tokyo och Madrid. Boken är inte självbiografisk men författaren har bott i de städer som nämns. 

De är femton år första gången de träffas i Miraflores i Lima. Hon är chilenska och heter Lily. Han heter Ricardo. Tio år senare möts de igen i Paris. Det är sextiotal. Han är stipendiat och översättare åt UNESCO, hon kommer från Kuba med vänsterrörelsen MIR under namnet kamrat Arlette. Det blir inledningen till ett stormigt förhållande där hon är vacker, stark, tidvis mycket välbeställd medan han lever ett stillsamt, enkelt liv utan stora inkomster. Det är hon som bestämmer takten i förhållandet. Hon tjusas av rika, maktfulla män och det liv pengar kan ge och byter ofta skepnad. Det kan gå långa perioder utan att han hör någon från henne. Historien är spännande med många oväntade vändningar. De många miljöerna i olika delar av världen, kunskaperna om samhället och det politiska läget gör handlingen intressant.

Finns boken att låna?