Mississippi av Hillary Jordan

Mississippi är en dramatisk berättelse som utspelar sig i södra USA direkt efter andra världskriget. Laura flyttar mot sin vilja från ett bra stadsliv till en nedgången bomullsfarm i Mississippideltat. När det regnar stiger vattnet och slukar bron som leder till staden och familjen blir strandsatt i ett hav av gyttja. Lauras man Henry älskar lantlivet och Laura kämpar med att vara lojal med sin man i det dagliga slitet. På gården bor också Lauras hatiske, rasistiske svärfar som övervakar henne och han gör allt för att förpesta hennes tillvaro. Till gården återvänder två unga män som båda har deltagit i kriget i Europa.  Jamie är Henrys charmige lillebror. Jamie börjar jobba på farmen med förföljs av plågsamma minnen från kriget. Den andre som återvänder är Ronsel Jackson, äldste sonen till de svarta dagverkarna som bor på farmen.  Han återvänder som en hjälte bara för att konfronteras med ett långt farligare motstånd i form av den djupt rotade rasism som råder i trakten. Mellan Jamie och Ronsel utvecklas en hemlig vänskap som inte ses med blida ögon av den omgivining som upptäckt den. Någon sort känsla av att den här boken inte kommer att sluta bra grep mig ganska tidigt i boken och så blev det också…

Sköra bestar av Tawni O´Dell

Sköra bestar är Tawni O´Dells fjärde roman. För mig är det första boken jag läser av författaren och jag förstår till fullo varför hon jämförs med John Steinbeck. Det här är vad jag kallar en riktig berättelse.

Boken utspelar sig i Pennsylvanias bergstrakter, närmare bestämt i Laurel County en stad uppbyggd kring en gruva som inte längre behöver så mycket arbetskraft. Människorna känns råa och bittra och en stenhård jantelag råder. Alldeles i början av boken får vi träffa tonårskillarna Klint och Kyle. Kyle är konstnärssjälen som ständigt måste dölja sitt rätta jag. Hans intressen passar inte in i Laurel Countys mentalitet. Klint är skolans basebollstjärna. Hela staden följer skolan basebollag och när det är match är alla där. Pojkarna har en slarver till pappa, men det är en pappa som älskar sina söner. När pojkarnas pappa kör ihjäl sig på fyllan dyker plötsligt den tidigare frånvarande mamman upp.

För pojkarna känns det omöjligt att lämna tryggheten i Laurel County och Candance Jack visar sig bli deras utväg. Candance Jack är en egocentrisk, mycket rik, enstöring till kvinna. Hon har aldrig varit gift och har inga barn och hon är över 70 år gammal. Candance Jack har en enorm tjur som fritt strövar omkring på ägorna. Den här tjuren är en viktig länk tillbaka till Candance ungdom. Bara för att sätta sig upp mot sin brorsson så bestämmer dig Candance Jack för att ta sig an Kyle och Klint. Bröderna flyttar in och Candance har stora förväntningar på att de ska uppföra sig, konversera vid bordet och klä sig propert. Candance har aldrig levt familjeliv och har ingen som helst vana att leva ihop med tonårspojkar. Det är som uppgjort för att det ska bli konflikter.

Boken är skriven så att kapitlen följer olika huvudpersoner och tillbakablickar varvas med nutid. Sakta men säkert lär jag känna Klint, Kyle och Candance historia medans de lär känna varandra, vänjer sig med varandra och kanske till och med börjar tycka om varandra. Jag tror att när det här året går mot sitt slut och jag ska kora 2012 års läsupplevelse så är är det Sköra bestar jag kommer att ranka högst.

Friheten förde oss hit av Gunnar Ardelius

I slutet av 1960-talet åker  en svensk familj från Sverige för att bosätta sig i Liberia. Pappan i familj har fått jobb som personalchef på det svenska gruvföretaget LAMCO. Frun Margret följer med och lever hemmafruliv med tjänstefolk som hon har svårt att förstå och hon tar sin tillflykt till lugnande tabletter och drinkar. Svårast har hon för Ormpojken, familjens trädgårdsboy. Mellan tonårssonen Mårten och Ormpojken utvecklas någon sorts vänskap. Pappan får efter ett tag problem med en vild strejk som får tragiska konsekvenser för flera inblandade.

Det var intressant att läsa en roman som utspelar sig i Liberia under den tiden när svenska företag agerade där. Det var lite svårt att komma huvudpersonerna nära, men Friheten förde oss hit är ändå en bok jag vill rekommendera

Samurajens hustru av Lesley Downer

Jag har en viss förkärlek för historiska romaner som utspelar sig i Kina eller Japan, så när jag läste om Samurajens hustru så tänkte jag att det kan vara en bok för mig. Författaren Lesley Downer är väldigt intresserad av Japan. Hon har bott och arbetat där i flera år. För er som tycker att namnet klingar bekant så har hon skrivit romanen Den sista konkubinen. Kanske har ni läst den tidigare?

 Samurajens hustru är en lättläst historia som utspelar sig år 1868, då ett inbördeskrig rasar mellan de nordliga och sydliga styrkorna. Romanen är baserad på historiska händelser med de två huvudpersonerna Hana och Yozo är påhittade gestalter. Huvudpersonen Hana är 17  år. Hon är gift sedan flera år med en mycket äldre samuraj. Hana lämnas av sin man som ger sig ut i kriget. När fienden attackerar hennes hus flyr hon ensam, med risk för sitt liv, tvärs genom Tokyo till fristaden Yoshiwara, ett ökänt nöjeskvarter. Utan sin vetskap säljs Hana och blir livegen. För att överleva måste hon stanna och bli kurtisan.

 Den andra huvudpersonen är samurajen Yozo. Yozo återvänder efter en fyra år lång seglats till Europa. Han är världsvan och berömd. När han återvänder till Japan märker han att det land han lämnat nu ligger i ruiner. Han reser norrut för att delta i striderna, men blir tillfångatagen och fängslad. Yozo lyckas fly och färdas sedan söderut till det enda stället där en man kan hålla sig undan lagen – Yoshiwara. Och där i nöjeskvarteren möts Yozo och Hana och berätelsen fortsätter, men hur det går överlåter jag till blivande läsare att ta reda på.

Som alltid när jag läser böcker som utspelar sig i för mig okända tider och miljöer så blir jag nyfiken och vill veta mer. När jag läste den här boken bläddrade jag ständigt fram till kartan i början av boken för att veta var någonstans  styrkorna var. Jag försökte också förstå den tidens liv i Japans nöjeskvarter med tehus, kurtisaner och geishor mixat med affärsmän och förbrytare.

Läsa en novellsamling?

Nja, jag väljer oftast bort novellsamlingar och läser hellre romaner. Men nu har jag faktiskt läst två novellsamlingar på rad. Kanske har jag därmed uppfyllt 2012 års kvot av novelläsning för min del. Jag har dessutom läst diamentralt olika novellsamlingar.

Jag började med att läsa Fredrik Lindströms När börjar det riktiga livet? Boken innehåller fjorton noveller där Fredrik Lindström träffsäkert och med fingertoppskänsla berättar om människor, framför allt i medelklassen, som medans det vanliga livet pågår hela tiden sträver efter det fulländade livet i form av exempelvis bättre bostad, intressantare jobb, bättre kärlek. Jag läser dess noveller eller betraktelser med ett igenkännande leende på läpparna. Favoritnovellerna är Gosedjur och Ett fullutrustat kök. I Ett fullutrustat kök träffar vi paret som har ett kök som har allt, men de lagar aldrig  någon mat där. Mannen i novellen tycker att köksredskapen skickar små anklagelser till honom därför att de aldrig blir använda.

Yiyun Li emigrerade som 15-åring från Kina för att studera i USA, där hon fortfarande lever. Jag antar att hon använder sina egna erfarenheteri de tio novellerna i Be för mig i tusen år. Novellerna utspelar sig mestadels i nutid, några i USA med exilkineser som huvudpersoner. En mina två favoritnoveller är Tusen år, där en äldre man besöker sin nyskilda dotter i USA för att, som han tror, stötta och trösta dottern. De flesta novellerna utspelar sig i dagens Kina, där det nya och gamla bryts, inte utan konflikter, mot varandra.  I den andra  favoritnovellen Extra skaffar sönerna till en gammal sjuk änkling en ny hustru till sin far. Det är billigare och pålitligare än en inhyrd sköterska, resonerar sönerna.

Water for elephants eller Bröderna Benzinis spektakulära cirkusshow

För över tre år sedan läste jag Bröderna Benzinis spektakulära cirkusshow skriven av Sara Gruen. Bokens huvudperson Jacob Jankowski avbryter sina nästan avslutade veterinärstudier när hans föräldrar omkommer och det visar sig att familjen är totalt utblottad. Handlingen utspelar sig i depressionens USA där den unge Jacob av en slump hamnar på ett cirkuståg en natt. Han utger sig för att vara veterinär och får då stanna på cirkusen. Och så är den spännande, humoristiska, grymma och färgstarka berättelsen igång om livet på cirkusen. Cirkusdirektören, med sina närmaste män, har hårda nypor och passar man inte in så kan man bli avslängd från tåget när det rusar fram i natten på väg till nästa stopp. Ganska tidigt i berättelsen förälskar sig Jacob i primmadonnan Marlena som är gift med cirkusdirektören. En farlig kärlekshistoria spirar. Cirkuselefanten Rosie som Jacob får ta ansvar för är också viktig för berättelsen. Jag tyckte så mycket om boken och ville inte att den skulle ta slut och fortfarande lever berättelsen kvar inom mig.

Jag kände därför en viss tveksamhet när jag och tonårssönerna satt oss för att se filmen Water for elephants. Min erfarenhet, som jag delar med många, är att man inte ska se en film som bygger på en bok man tyckt om. Men jag tog risken och det är jag glad för. Filmskaparna har lyckats bevara och förvalta historien så att det blivit en klart sevärd film. Christoph Waltz spelar rollen som den grymme, men inombords svage, cirkusdirektören. Han försöker hålla sin fru men också hela cirkusen i ett järngrepp. Rollen som Jacob spelas av Robert Pattingson och jag föredrar honom mer i den här historien än i Twiglight-filmerna. Avslutningsvis kan jag tillägga att tonårssönerna uppskattade filmen lika mycket som jag.

Finns boken eller filmen att låna?

Supertanten av Elin Ek

Med humor ger sig Elin Ek i kast med tant-begreppet på ett helt osannolikt sätt. Jag log igenkännande, skrattade till ibland men framför allt njöt jag mig igenom boken. Hon börjar med att definiera Tanten med bl a listor över tantegenskaper, tantsynonymer och kända tant-listan. Några tanter får egna sidor, som Astrid Lindgren och Bamses farmor. Sen finns det många tantrecept i form av kakor, mat, sylt och kompotter. Elin bjuder, med glimten i ögat,  också på lite husmorstips som  t ex hur man får småfåglarna att trivas. Den som törs kan svara på ett tant-quiz och tar reda på hur tantig man är. Det vågade inte jag, lite rädd för vilket resultat jag skulle få. Elin Ek berättar personligt om tanter som inspirerat henne, om vad hon lärt av tanter och beundrat tanter för. Så gör som jag – låna boken Supertanten och ta reda på om du är en supertant eller om du kanske strävar efter att bli en.

Letar du i minnet efter vem Elin Ek är? Första gången jag stötte på henne var när hon agerade programledare som karaktären Grynet. Elin Ek är dessutom radiopratare, författare och tv-producent.

Finns boken att låna?

Allt som återstår av Elin Boardy

När jag i våras läste Mot ljuset av Elin Boardy blev jag intresserad av att läsa hennes debutroman också. Nu har jag gjort det och jag blev inte besviken.

Författaren har förlagt den här historien till Orust i Bohuslän och det är i början av 1900-talet. Emma växer upp som yngsta dottern på gården Morlandsstegen. Det är ingen stor gård men man äger sin mark och det finns hästar, kor, gris och höns på gården. Ingen svälter utan det finns alltid mat på bordet även om det är hårda tider. Tre av Emmas syskon utvandrar till Amerika, men Emma blir kvar tillsammans med sin far, Christian. Emma sliter med vardagssysslorna på gården precis som hennes mor gjorde före henne. En ljusglimt är tankarna på Rasmus, en av pojkarna i granngården. Rasmus har ett gott öga till Emma. På en logdans dansar de med varandra och Emma känner att det är något speciellt med Rasmus. Kanske kan det bli de två framöver? Men nej, när Emma är 17 år blir hon gravid med drängen på gården. Emil är äldre än Emma, men eftersom det är barn på väg gifter de sig. Emma är därmed fast på gården. Jag följer Emma i vardagsslitet och barnaskaran blir bara större och större…

Finns boken att låna?

Lyckad omläsning av Per Anders Fogelström

Som tonåring slukade jag Stad-serien av Per Anders Fogelström och hela mitt liv har jag lyckats behålla känslan av att böckerna var mycket läsvärda. Förutom känslan, kommer jag bara ihåg att huvudpersonen hette Henning. Jag läser aldrig om en bok, men nu har jag gjort ett lyckat undantag. Jag har nämligen sträckläst alla fem böckerna och det blev en lyckad omläsning.

Första boken Mina drömmars stad inleds med att 15-årige Henning år 1860 kommer vandrande till Stockholm med en dröm om ett bättre liv. Han överlever men lever långt från sin dröm. Så småningom träffar han Lotten som  blir hans hustru. De sliter hårt tillsammans för familjens överlevnad. Deras dotter Emelie, kan jag som läsare, sedan följa genom nästan hela serien, som löper över drygt 100 år.

Tre saker har fascinerat mig: 1. Att historien, åter igen, har fångat mig så till den milda graden. 2. All tankekraft som jag har lagt ner på att försöka räkna ut hur Stockholm såg ut då på den tiden. 3. Hur många gånger biblioteksböcker kan lånas ut. I boken I en förvandlad stad ser jag att boken lånats ut sedan 1967 (44 år!). En annan bok hade varit utlånad 123 gånger sedan 1989!

    

Så gör som jag, läs om eller läs för första gången Mina drömmars stad, Barn av sin stad, Minns du den stad, I en förvandlad stad och Stad i världen.

Dolda djup av Ann Cleves

Jag har inte riktigt nerver för att läsa deckare. Jag avslutar dessutom alltid dagen med att ligga i sängen och läsa, en kvällsrutin som absolut inte får brytas om jag vill möta John Blund enkelt och snabbt. Om jag tycker att ”godnattsagan” är otäck är risken stor att nattens drömmar blir av den skrämmande sorten. Men ibland tar jag mod till mig och eftersom jag sen tidigare vet att Ann Cleeves deckare är bra och inte av den mest skrämmande sorten bestämde jag mig för att läsa hennes nya, Dolda djup. Tack vare en kollega har jag tidigare läst de deckare som Ann Cleeves förlagt till Shetlandsöarna med huvudpersonen kommissarie Jimmy Perez. En för mig ny och spännande miljö och dessutom en trevlig, av livet lite kantstött, person. Nu har Ann Cleeves skapat en ännu mer kantstött person, nämligen Vera Stanhope. Vera är en medelålders polis som lever ensam sedan hennes pappa dött. Hon beskrivs som stor och tung och hon avslutar dagarna med att ta några glas för mycket. Dolda djup utspelar sig i nordöstra England, på gränsen till Skottland och där mördas två unga människor och båda två hittas omgivna av vatten dekorerat av blommor. Vera Stanhope och hennes underhuggare verkar ha med en mördare som tycks göra konst av döda kroppar.

Läs gärna Dolda djup och fortsätt sedan och läs Svart som natten, Vita nätter, Rött stoff och Blå gryning.

Ann Cleeves deckare på biblioteket

Monsieur Linh och den lilla flickan av Philippe Claudel

Boken inleds med att Monsieur Linh och den lilla systerdottern lämnar en krigshärjad by någonstans i Sydostasien för att med båt, efter många dagar ombord, komma till en icke namngiven hamnstad i Europa. I hembyn har Monsieur Linh brutalt förlorat son och sonhustru vid ett bombanfall. De hamnar på en flyktingförläggning där Monsiur Linh sköter om och vakar över den sex veckor gamla sondottern. Efter en tid börjar Monsieur Linh söka sig ut i staden och en dag träffar han Monsiur Bark på en parkbänk. Monsieur Bark är en öppen och mycket godhjärtat äldre man, som bär på mycket smärta efter en älskad hustrus död. Mellan männen växer en stark vänskap trots att de inte kan förstå varandras språk, men de kommunicerar ändå. Plötsligt så förflyttas Monsieur Linh till ett slott i en vacker park, vilket i själva verket är ett hem för senila. Han gör några rymningsförsök och till slut lyckas han. Efter en lång och mödosam promenad i en stad han inte känner lyckas han hitta tillbaka till den parkbänk där de brukar träffas.

Sen kommer upplösningen på denna berättelse om krigstrauman, landsflykt och utanförskap. Och upplösningen är väldigt omskakande…. MEN den tänker jag inte avslöja.

Jag vill avslutningsvis rekommendera denna kortroman på drygt 140 sidor av Phillipe Claudel. Den här boken ska, enligt vad jag har läst mig till, ingå som en av tre romaner i hans krigstrilogi, fast de kan läsas fristående. Phillipe Claudel skriver också filmmanus. Så se också Jag har älskat dig så länge. Den finns att hyra på biblioteket.

Finns boken att låna?

Om inte nu så när av Annika Thor

Annika Thor låter oss stifta bekantskap med sex personer som vi får följa från februari 1938 och fram till augusti 1943. Alla bor i Stockholm, men inte alla stöter på varandra. Ilse, Arnold och Paul är flyktingar från Tyskland. Ilse och Arnold är judar. Paul har arbetat fackligt. Chefen för Utlänningsbyrån, humanisten och människovännen Stig Holmberg och två anställda ingår också i det närmaste persongalleriet. Till utlänningsbyrån måste Ilse, Arnold och Paul gå med jämna mellanrum för att förnya sina uppehållstillstånd. Romanen följer de här sex huvudpersonerna. Tre mycket olika kärleksförhållanden löper också genom berättelsen. Jag som läsare märker hur exilen och ovissheten bryter ner flyktingarna, men också de som utövar makt förändras.

Annika Thor har skrivit en mycket läsvärd roman som vilar på dokumentär grund. Hon berättar ett stycke svensk historia som ger en bitter eftersmak, men jag är glad att jag läste Om inte nu så när. För om den här historien inte berättar nu när källorna fortfarande är tillförlitliga när ska den då berättas.

Finns boken att låna?

Mot ljuset av Elin Boardy

24-åriga Elly följer, i brist på annan sysselsättning och för att få lite spänning i sitt liv, med sin lillasyster Annie och hennes make Laurids på deras bröllopsresa till Malaysia. Året är 1947. Tillsammans med en dansk vän till systerns man gör kvartetten resan sjövägen och når så småningom Malaysia. Väl framme installerar de sig  på ett lyxhotell vid namn Cameron Hills Resorts och lever societetsliv med de andra hotellgästerna av olika nationaliteter. Det är tennis, drinkar, middagar och socialt umgänge, med avbrott för någon utflykt i djungeln. Vid något tillfälle besöker sällskapet en plantage där Laurids, som är läkare, också utövar sitt yrke. Då kan man ana att Elly störs lite av den koloniala ordningen. Hon förfäras av vad hon ser och upplever. Under vistelsen växer systrarna ifrån varandra. Annie går in i hustrurollen och är mjuk, kvinnlig och samarbetsvillig. Elly däremot när konstnärsdrömmar och dras till äventyret. Hennes ständiga följeslagare är skissblocket.

Jag tycker om Mot ljuset även om jag ibland tröttnade lite på det händelsefattiga hotellivet, men mot slutet av boken skruvas händelserna upp vilket påverkar hela sällskapet i allra högsta grad. Utan att avslöja alltför mycket får de till och med frukta för sina liv.  Jag blev också så pass intresserad av Elins Boardys författarskap så jag ska ta och läsa henne debutroman Allt som återstår.

Finns boken att låna?

Jag älskar dig inte av Christina Stielli

Lotten, bokens huvudperson, sätter sin make och två barn före allt annat och framför allt före sig själv. Hon älskar maken Per högt och rent och förstår först ingenting när han en dag plötsligt slår hål på idyllen med att säga : ”- Jag älskar dig inte längre”. En stor del av boken beskriver Lottens förtvivlade vardag utan ljuspunkter. Hon kan inte arbeta, blir djupt deprimerad men anstränger sig för att barnen inte ska fara alltför illa. Hon kryper och förnedrar sig, försöker förlåta och lappa ihop sitt äktenskap, men maken har redan en ny kvinna, vilket hon blir plågsamt medveten om. Hela Lottens värld ramlar samman, men i sin förtvivlade situation får  hon hjälp att finna fast mark av två fantastiska vänner.

Om jag får vara lite personlig, så kröp den här boken innanför huden på mig. Jag kunde lätt identifiera mig med Lotten, själv gift med två barn, dock inte lika självuppoffrande. Tänk om min man skulle komma hem och yttra de fem orden, vad skulle hända med mig då?

Jag vill gärna rekommendera Jag älskar dig inte av debutanten Christina Stielli även om boken är en smärtsam identifikationsroman.

Finns boken att låna?

Stjärnlösa nätter av Arkan Asaad

Stjärnlösa nätter bygger på den unga författarens egna upplevelser. Bokens huvudperson, Amár växer upp i Västerås med sin våldsamma, smått alkoholiserade kurdiska pappa. Pappan är omgift och Amár har flera syskon. Sommaren när Amár är 19 år bilar familjen ner till Kurdistan för att hälsa på släkten. Väl på plats, efter en strapatsfylld resa, beter sig släkten märkligt. Det viskas och samtal tystnar när Amár kommer in i rummet. Amár inser till sin stora fasa att det förbereds för bröllop, ett bröllop mellan Amár och hans jämnåriga kusin Amina. Länge vägrar Amár att gå med på ett giftermål, men hans psyke nöts ner tills att han till slut kapitulerar för faderns beslut. Väl tillbaka i Sverige, med den unga hustrun placerad i Syrien ångrar sig Amár och då bryter det verkliga helvetet ut.

Det märks på språket att Arkan Asaad är en ung debutant, men det var mycket intressant att för första gången läsa om hederskultur ur en ung mans synvinkel.

Finns boken att låna?