Breaking the rock: the great escape from Alcatraz av Jolene Babyak

Jolene Babyak är uppvuxen på fängelseön Alcatraz. Men inte som intern. Hennes pappa var fångväktare på ön och bodde i ett radhusområde som fanns för väktarna på ön. Fängelset lades ned 1963 men det lämnade aldrig babyak. Som vuxen har hon skrivit flertalet böcker om fängelseön och dess interner. ”Breaking the rock: the great escape from Alcatraz” är måhända hennes mest kända. Den handlar om en mycket känd händelse på ön, nämligen en omtalad flykt.

Det har gjort flertalet flyktförsök tidigare. Men inget hade varit lyckat (ur rymmarnas synvinkel i alla fall). Men 1962 lyckades ett par stycken med kosntstycket att rymma från ön. Än idag vet ingen om dom överlevde eller omkom i vattnet (på deras hemmagjorda flotte) på väg till fastlandet.

Babyak går i sin bok noggrannt igenom hur det var att vara fånge på Alcatraz. Hon går igenom de fyra rymmarnas bakgrunder (och flera andra fångar som på något sätt var involverade). Likaså berättar hon om fängelsedirektörerna och några av väktarna. Kort sagt går hon mycket noggrannt tillväga för att bygga upp en så trovärdig bild som möjligt.

1979 utkom filmen ”Flykten från Alcatraz” med Clint Eastwood i huvudrollen. Den mycket underhållande filmen bygger på samma händelser som boken. Men likheterna är mycket få. Boken döljer exempelvis inte det faktum att männen som flydde faktiskt var samvetslösa skurkar.

Boken är en av de mest underhållande fängelseskildringar jag läst och engelskan är lättförståelig. En liten pärla helt enkelt.

Boltzius av David Liljemark

David Liljemark är född i Karlstad och uppvuxen i värmlandsorten Skåre. Numera bor han dock i Stockholm. Liljemark har många strängar på sin lyra, han är inte bara en varierad serieskapare utan även verksam som skämttecknare, författare, konstnär, illustratör, musiker och kortfilmsregissör. Han har bland annat  skrivit seriemanus för tidningen Bamse samt vuxnare serier för tidnignar som Mega-pyton. Han är kanske hittills mest känd för sin serieroman Boltzius.

Först publicerades Boltzius i tidningen ”Galago” nr 2/2004 (#77), 4/2004 (#79), 3/2005 (#82), 3/2006 (#87), 1/2007 (#89), 2/2007 (#90) & 3/2007 (#91). Serien repriserades därefter i ”Nya Wermlands-Tidningen” mellan 23/1 – 17/12 2008, i regel med två sidor varje onsdag. I juli 2009 utgav ”Ordfront Galago” slutligen ”Boltzius” i samlad form, i en bok där serieromanen kompletteras med en omfattande kulturhistorisk efterskrift på över 260 sidor, ”Boltzius och hans tid”, med fotnoter, tidningsnotiser, brev, foton, sånger, samtida karikatyrer med mera material om seriens dokumentära verklighetsbakgrund.

Men vad är då” Boltzius” för något? Jo, det är en biografi i serieform om Fredrik August Boltzius som levde mellan åren 1836-1910. Han var en före detta lumpsamlare som plötsligt började ägna sig åt att bota sjuka, något han gjorde med hjälp av böner och oljesmörjning. Ryktet om hans helande egenskaper spred sig till såväl adel som fattiga bönder, genom hela Sverige ända till Norge. Men kunde han verkligen bota sjuka eller var han en humbug?

Att Liljemark fascinerats av ”Boltzius” är kanske inte så konstigt. Det är nämligen hans farmors farbror. Serieskaparen närmar sig ämnet Boltzius med både respekt, vidsynthet och humor. Han har gjort ett mycket noggrannt arbete och serien känns autentiskt. Men det är lite på gott och ont. Liljemark har nämligen låtit dialogerna vara autentiska, det vill säga på dialekt. Norrmännen som dyker upp pratar även på norska. För mig försvårar det min läsning, jag fattar helt enkelt inte allt som står. Även om det ju ger berättelsen ett större drag av realism. Men det är också min enda invändning till boken.” Boltzius” är en fascinerande läsning och helt klart Liljemarks bästa verk hittills.

Boken är också prisbelönad, Liljemark tilldelades Region Värmlands litteraturstipendium 2009, som den ene av årets två stipendiater. Liljemark tilldelades även ena hälften av Karlstads kommuns kulturstipendium till Gustaf Frödings minne 2010, ”för sin omfattande produktion av serier bland annat serieromanen Boltzius om helbrägdagörarens liv där han på ett nyskapande sätt levandegör historien, och som stöd och uppmuntran till fortsatt kulturell gärning”. Jag kan bara instämma med stipendierna.

Finns boken till utlån?

Män som stirrar på getter av Jon Ronson

Jon Ronson är en amerikansk journalist som gett ut en handfull böcker, däribland den omtalade ”Den stora konspirationen. Möten med extremister och den lilla elit som styr”. Men hans kanske mest kända verk hittills är något helt annat än föregående nämnda bok. I ”Män som stirrar på getter” har journalisten kommit underfund med att den amerikanska arme´n ända sedan 1970-talet utbildat en hemlig grupp soldater i paranormala förmågor. De tränar sig i osynlighet, att tindra med ögonen för att göra fienden förvirrad, konsten att förflytta medvetandet utanför kroppen, men också mer ”normala” närstridstekniker. Den högsta nivån för den här typen av träning innebär förmågan att ihjäl en get. Jon Ronson lyckas dessutom spåra upp och intervjuar den ende som lyckats med detta.

Boken är bitvis mycket rolig. Ämnet i sig är dock både roligt och allvarligt. Utbildningen av paranormala soldater låg nere från mitten av 1990-talet men har återuppstått under 2000-talet på grund av 11 september och USAs ”krig mot terrorismen”. Detta har bland annat lett till den i bland annat CNN uppmärksammade psykiska tortyren av fångarna i Abu Ghraib och Guantanamo då fångar tvingades instängda i en plåtbunker lyssna på signaturmelodin till ”Barney the Dinosaur”. Till först kan detta låta oerhört roligt men författaren penetrerar detta ordentligt och man inser att detta inte bara är roligt. Precis som med hela boken.

”Män som stirrar på getter” är en fascinerande läsning. Ämnet är, i alla fall för mig, helt nytt och jag hade ingen aning om att dylika utbildningar fördes. Boken är både roande och oroande. Däremot är det en viktig och underhållande läsning.

Boken har även filmatiserats. Filmen med samma namn innehåller storheter som George Clooney, Jeff Bridges, Kevin Spacey och Ewan McGregor i rollen som Jon Ronson. Däremot är filmen dessvärre inget att ha. Den rör om innehållet alldeles för mycket och skämtar bort ämnet på fel sätt. Läs boken istället! Den finns både i originalutgåva på engelsak och i svensk översättning (prydd med filmomslaget).

Finns den inne?